Maltrato en la Vejez: Una Problemática Invisible
Introducción
El maltrato intrafamiliar es un problema socialmente reconocido cuando afecta a niños o parejas, pero menos visibilizado cuando se trata de adultos mayores. A menudo, la vejez es percibida como una carga y, en consecuencia, muchas de sus necesidades son ignoradas o maltratadas. Según el Ministerio de Justicia y del Derecho (n.d.), los adultos mayores pueden ser víctimas de maltrato por descuido, negligencia, abandono o restricción a la movilidad física por parte de familiares o instituciones.
Tipos de Maltrato en la Vejez
El Ministerio de Salud clasifica el maltrato hacia los adultos mayores en dos grandes categorías:
- Maltrato directo individual: Incluye abuso emocional o psicológico, negligencia, abuso físico, abuso financiero, abuso sexual y abandono.
- Maltrato indirecto social: Engloba el viejismo, el infantilismo y el maltrato cultural.
Así mismo, el maltrato hacia los adultos mayores se presenta en diversas formas (Cifuentes et al., 2020):
- Maltrato físico: Uso intencional de la fuerza que causa daño corporal, dolor o deterioro funcional.
- Maltrato psicológico: Agresión verbal o no verbal que atenta contra la dignidad del adulto mayor.
- Maltrato financiero: Uso ilegal o inapropiado de recursos económicos.
- Maltrato sexual: Cualquier interacción sexual no deseada o impuesta.
- Negligencia: Falta de atención a las necesidades básicas del adulto mayor.
- Autoabandono: Conducta de desatención personal por parte del adulto mayor.
Sin embargo se considera que de estos tipos de maltrato, uno de los riesgos específicos que enfrentan los adultos mayores es el maltrato financiero, definido como el uso ilegal, inapropiado o no autorizado de dinero, propiedades, rentas o recursos de una persona mayor (Ministerio de Justicia y del Derecho, n.d.).
Causas y Factores Asociados
Las causas reconocidas de este maltrato al adulto mayor según Cifuentes et al. (2020), son el hecho de que la vejez ha sido culturalmente asumida como sinónimo de fragilidad y dependencia, lo que puede generar discriminación, aislamiento y maltrato. Esta problemática está influenciada por factores como:
- Patrones culturales y el valor que se da a la vejez.
- Historia de violencia intrafamiliar.
- Características socioeconómicas y educacionales.
- Dependencia funcional y deterioro cognitivo.
- Estrés y sobrecarga del cuidador.
Curcio et al. (2019) destacan que la violencia en el hogar es más frecuente en adultos mayores con dependencia funcional, particularmente en mujeres y en personas de estratos socioeconómicos bajos, dado que esto puede limitar la participación social y el acceso a redes de apoyo.
Consecuencias del Maltrato
Es necesario reconocer que el maltrato en la vejez tiene consecuencias físicas, psicológicas y sociales. Según estudios, puede provocar:
- Problemas de autoestima y mayor vulnerabilidad emocional.
- Aumento de la morbilidad, hospitalización y mortalidad.
- Depresión, ideación suicida y sentimientos de vergüenza o culpabilidad (Cifuentes et al., 2020).
Conclusión
El maltrato a los adultos mayores es una problemática silenciosa que requiere mayor atención social y política. La sensibilización, la educación y el fortalecimiento de redes de apoyo son clave para prevenir y combatir este problema, denunciando estos actos con el fin de garantizar el respeto y la dignidad de los adultos mayores.
Referencias
- Cifuentes, M. C. A., Arango, D. C., Cardona, A. M. S., & Restrepo-Ochoa, D. A. (2020). Maltrato al adulto mayor, un problema silencioso. Revista De La Escuela Nacional De Salud Pública, 38(2), 1–11. https://doi.org/10.17533/udea.rfnsp.e331289
- Curcio, C. L., Villamizar, C. P., Jiménez, A., & Gómez, F. (2019). Abuse in Colombian elderly and its association with socioeconomic conditions and functionality. Colombia Medica, 50(2), 77–88. https://doi.org/10.25100/cm.v50i2.4013
- Ministerio de Justicia y del Derecho. (n.d.). ¿Qué debo hacer si conozco casos de maltrato o abandono de un adulto mayor? Recuperado de https://www.minjusticia.gov.co/programas-co/LegalApp/Paginas/Que-debo-hacer-si-conozco-casos-de-maltrato-o-abandono-de-un-adulto-mayor.aspx
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