Después de que un ser querido pasa por un accidente cerebro vascular (ACV), puede necesitar ciertos cuidados especiales, los cuales dependen del tipo de ACV y las áreas afectadas. Si bien puede haber tratamientos para el proceso de rehabilitación, la vida después de un ACV es permanentemente alterada tanto para la persona que lo sufre, como para su red de apoyo. Por lo cual es importante conocer los cuidados adecuados y cómo puede prevenirse en un principio (Mayo Clinic, n.d.; American Stroke Association, n.d.).
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
De acuerdo con Apollo Hospitals y Mayo Clinic (n.d), un ACV ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro se bloquea o cuando un vaso sanguíneo cerebral se rompe, lo que provoca daño en las células cerebrales. Las consecuencias dependen del área afectada y del tiempo que el cerebro permanezca sin oxígeno y nutrientes.
Tipos de ACV
Existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular:
ACV isquémico
Es el más frecuente. Ocurre cuando un coágulo bloquea un vaso sanguíneo que irriga el cerebro, impidiendo que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes y causando la muerte de las neuronas en cuestión de minutos (Mayo Clinic, n.d.; National Institute of Neurological Disorders and Stroke [NINDS], n.d.).
ACV hemorrágico
Se produce cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe y causa sangrado dentro o alrededor del tejido cerebral. La acumulación de sangre genera presión sobre las neuronas y las daña (Mayo Clinic, n.d.; NINDS, n.d.).
Ambos tipos constituyen una emergencia médica que requiere atención inmediata para reducir el daño cerebral y las posibles complicaciones (Mayo Clinic, n.d.).
Señales de alarma: método RÁPIDO
Ambos tipos de ACV tienen síntomas similares, por lo que aprender a reconocer los síntomas a tiempo puede ayudar a salvar la vida de la persona y disminuir los daños causados al cerebro. Para esto, se hace uso del método RÁPIDO, el cual facilita identificar los signos principales de un ACV (NINDS, n.d.):
- R – Rostro caído: un lado de la cara se ve caído al sonreír.
- Á – Alteración del equilibrio: dificultad repentina para mantenerse en pie o coordinar movimientos.
- P – Pérdida de fuerza en el brazo: debilidad o adormecimiento en un brazo o un lado del cuerpo.
- I – Impedimento visual repentino: visión borrosa, doble o pérdida de visión.
- D – Dificultad para hablar: habla arrastrada, dificultad para expresarse o comprender.
- O – Obtenga ayuda: llamar de inmediato a emergencias.
Diagnóstico y tratamiento temprano
Teniendo en cuenta lo anterior, el tratamiento temprano es crucial en un ACV. De acuerdo con American Stroke Association (n.d), en estos casos el diagnóstico incluye evaluación clínica, exámenes neurológicos e imágenes cerebrales como tomografía (TAC) o resonancia magnética (IRM). Estas pruebas permiten identificar el tipo de ACV y la zona afectada
En el ACV isquémico, el tratamiento puede incluir medicamentos para disolver el coágulo o procedimientos mecánicos para extraerlo. Mientras que en el ACV hemorrágico, el objetivo es detener el sangrado y estabilizar el vaso sanguíneo afectado (American Stroke Association, n.d.).
Secuelas frecuentes tras un ACV
Tras recibir tratamiento se identifican los daños causados por el ACV y sus secuelas, dado que las consecuencias dependen del área cerebral lesionada y del tiempo sin riego sanguíneo. Entre las secuelas más comunes se encuentran (American Stroke Association, n.d.; Mayo Clinic, n.d.):
Cambios físicos
- Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo
- Espasticidad y rigidez muscular
- Fatiga persistente
- Convulsiones
Cambios en la comunicación
- Afasia: dificultad para comprender o expresar el lenguaje
- Disartria: dificultad para articular palabras
- Apraxia del habla: dificultad para coordinar los movimientos necesarios para hablar
Cambios cognitivos
- Problemas de memoria
- Dificultades para planificar, organizar o tomar decisiones
- Problemas de atención y aprendizaje
Cambios emocionales y conductuales
- Ansiedad y depresión
- Irritabilidad o cambios bruscos de humor
- Labilidad emocional (llanto o risa involuntarios)
De acuerdo con la American Stroke Association (n.d) estos cambios son producto de las alteraciones en las funciones cerebrales afectadas por la lesión, por lo cual pueden ser tratadas, aunque no necesariamente recuperadas del todo.
Cuidados en el hogar después de un ACV
Debido a lo anterior, se comprende que el acompañamiento familiar es clave para la recuperación. Algunas recomendaciones incluyen (American Stroke Association, n.d.):
- Seguir estrictamente las indicaciones médicas y de rehabilitación
- Facilitar un entorno seguro para prevenir caídas
- Fomentar la comunicación con paciencia y apoyo
- Estimular la autonomía en actividades diarias cuando sea posible
- Prestar atención a cambios emocionales y buscar apoyo psicológico si es necesario
Factores de riesgo del ACV
Sin embargo, los ACV, o sus secuelas pueden prevenirse al controlar algunos de los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular(Mayo Clinic, n.d.):
Factores de estilo de vida
- Sobrepeso u obesidad
- Inactividad física
- Consumo excesivo de alcohol
- Uso de drogas ilícitas
- Tabaquismo o exposición al humo
Factores médicos
- Hipertensión arterial
- Diabetes
- Colesterol elevado
- Enfermedades cardíacas
- Apnea obstructiva del sueño
Conclusión
De este modo, se comprende que un ACV es una emergencia médica que puede dejar secuelas físicas, cognitivas y emocionales significativas. De modo que reconocer los síntomas a tiempo, acceder a tratamiento temprano y mantener cuidados continuos en el hogar son pilares fundamentales para la recuperación. Asimismo, la prevención mediante hábitos de vida saludables y el control de factores de riesgo es esencial para disminuir la probabilidad de nuevos eventos (NINDS, n.d.; Mayo Clinic, n.d.; American Stroke Association, n.d.).
Referencias
- Apollo Hospitals. (n.d). Mitos sobre el accidente cerebrovascular desmentidos: La diferencia entre la realidad y la ficción https://www.apollohospitals.com/es/health-library/stroke-myths-debunked-separating-fact-from-fiction
- Mayo Clinic. (n.d). Accidente cerebrovascular – Síntomas y causas. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/stroke/symptoms-causes/syc-20350113
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke. (n.d). Know Stroke en español. https://www.ninds.nih.gov/health-information/stroke/know-stroke-en-espanol
- American Stroke Association. (n.d). Guía La vida después de un ataque o derrame cerebral: Diagnóstico y tratamiento. www.stroke.org. https://www.stroke.org/es/-/media/Stroke-Files/life-after-stroke/Life-After-Stroke-Guide_7819.pdf?sc_lang=es