Cuidados preventivos en salud mental
La salud mental puede verse afectada por diversos factores estructurales, ambientales, sociales e individuales, por lo cual puede ser difícil pensar en cuidarla. Sin embargo, existen algunos cuidados preventivos que pueden ayudar a fortalecer la resiliencia y a mantener una buena salud mental, incluso en los momentos más difíciles (World Health Organization [WHO], 2025; UNICEF, n.d.).
Comprender la prevención en salud mental implica reconocer que el bienestar psicológico no solo se atiende cuando hay una crisis, sino que se cultiva de forma constante a lo largo de la vida (Mental Health Foundation, 2021; Thompson, 2025).
¿Qué significa prevenir en salud mental?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (2025), la salud mental no es un estado fijo, sino un continuo que cambia según las experiencias, el entorno y los recursos personales. Puede fortalecerse o verse afectada por factores familiares, comunitarios y sociales. Por lo cual su cuidado debe ser permanente.
A partir de este concepto nace la prevención en salud mental, la cual incluye acciones que promueven el bienestar, reducen riesgos y ayudan a las personas a desarrollar habilidades para afrontar el estrés, relacionarse de forma saludable y tomar decisiones que favorezcan su equilibrio emocional (UNICEF, n.d.). Mientras que la promoción de la salud mental busca que las personas prosperen, no solo que eviten enfermar. (UNICEF, n.d.; WHO, 2025).
Factores de riesgo y factores protectores
Para poder llevar a cabo acciones de prevención y promoción de salud mental, se debe comprender que esta se ve influida por múltiples factores que interactúan entre sí:
Factores de riesgo: pueden incluir dificultades económicas, violencia, desigualdad, aislamiento social, consumo de sustancias o experiencias adversas en la infancia (WHO, 2025; Mental Health Foundation, 2021). Estos factores no determinan que alguien desarrolle un problema de salud mental, pero sí aumentan la vulnerabilidad.
Factores protectores: ayudan a fortalecer la resiliencia. Entre ellos se encuentran las habilidades sociales y emocionales, relaciones de apoyo, acceso a educación de calidad, entornos seguros y comunidades conectadas (WHO, 2025; UNICEF, n.d.).
Ninguno de estos factores por sí solos pueden predecir el resultado de la salud mental, sin embargo, la combinación de estos y las circunstancias de la persona a lo largo del tiempo influyen en el bienestar psicológico (WHO, 2025).
Tipos de prevención en salud mental
Con el fin de fomentar estos factores de prevención y disminuir los efectos de los factores de riesgo nace la prevención, la cual se divide en tres niveles (Mental Health Foundation, 2021):
Prevención primaria
Busca evitar que aparezcan problemas de salud mental, promoviendo el bienestar en toda la población. Incluye campañas de sensibilización, educación emocional en escuelas y creación de entornos seguros e inclusivos (Mental Health Foundation, 2021; UNICEF, n.d.).
Prevención secundaria
Se centra en personas con mayor riesgo debido a experiencias de vida, discriminación, enfermedades crónicas o situaciones de vulnerabilidad. El objetivo es brindar apoyo temprano para reducir el impacto de posibles dificultades (Mental Health Foundation, 2021).
Prevención terciaria
Está dirigida a personas que ya viven con un problema de salud mental. Busca reducir recaídas, fortalecer la autonomía y mejorar la calidad de vida mediante tratamiento, apoyo social y estrategias de autocuidado (Mental Health Foundation, 2021).
Acciones personales para cuidar la salud mental
Dentro de estos niveles de prevención suele encontrarse la enseñanza del autocuidado preventivo, el cual no es igual para todas las personas, pero algunas prácticas generales han mostrado ser útiles para sostener el bienestar emocional, tales como (Mental Health Foundation, 2021; Thompson, 2025):
- Hablar sobre lo que sentimos: Compartir emociones con personas de confianza reduce la sensación de aislamiento.
- Dormir bien: El descanso adecuado está estrechamente vinculado con el equilibrio emocional.
- Mantener una alimentación equilibrada: La nutrición influye en el estado de ánimo y la energía.
- Realizar actividad física: El movimiento favorece la regulación del estrés y mejora el bienestar general.
- Practicar mindfulness o atención plena: Ayuda a conectar con el presente y regular las emociones.
- Cuidar las relaciones: Mantener vínculos significativos fortalece la red de apoyo.
- Buscar ayuda temprana: Acudir a un profesional antes de que el malestar se intensifique facilita la recuperación (Thompson, 2025).
Salud mental en la comunidad y el trabajo
Sin embargo, la prevención no depende sólo de decisiones individuales. Los entornos laborales, educativos y comunitarios también influyen profundamente en el bienestar psicológico. Por lo cual los cuidados comunitarios y la creación de políticas que promuevan condiciones laborales saludables, acceso a servicios, apoyo social y reducción del estigma son fundamentales para abordar los determinantes sociales que impactan la salud mental (WHO, 2025).
La importancia de actuar antes de la crisis
De este modo, se comprende que el cuidado preventivo en salud mental permite identificar señales tempranas de estrés, sobrecarga o desgaste emocional, y actuar antes de que se conviertan en crisis, permitiendo que la persona fortalezca su resiliencia, mejore la toma de decisiones y tenga una vida más equilibrada (Thompson, 2025).
Por lo cual el invertir en promoción y prevención a nivel estructural permite desarrollar habilidades emocionales, fortalecer redes de apoyo y promover entornos seguros e inclusivos, que mejoren la calidad de vida de la población (WHO, 2025; UNICEF, n.d.).
Referencias
- World Health Organization: WHO. (2025). Mental health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
- UNICEF. (n.d). What do promotion and prevention mean in mental health?. UNICEF Adolescent Mental Health Hub. https://www.unicef.org/adolescentmentalhealthhub/what-do-promotion-and-prevention-mean-mental-health
- Mental Health Foundation. (2021). Prevention and mental health. https://www.mentalhealth.org.uk/explore-mental-health/a-z-topics/prevention-and-mental-health
- Thompson, S. (2025). Why is preventive Mental health care just as important as Physical health Check-Ups? Transforming Emotions. https://transformingemotions.ca/why-is-preventive-mental-health-care-just-as-important-as-physical-health-check-ups/