Día: 3 agosto, 2026

Durante la vida, pasamos por procesos de cambio y transiciones. Sin embargo, muchas veces no comprendemos la diferencia entre ambos procesos, por lo cual podemos ignorar los efectos de ambos y los procesos que conllevan.

Cambio y transición: no son lo mismo

Una forma de explicar estas diferencias es el Modelo de Transición de William Bridges (2020), el cual es un modelo que proviene de la psicología organizacional, pero ha sido ampliado para usarse en los ámbitos clínicos.

Este modelo propone una diferencia fundamental entre los conceptos:

• El cambio corresponde a un acontecimiento externo. Es el hecho objetivo que ocurre: un ascenso laboral, un divorcio, una mudanza o el inicio de una carrera universitaria.
• La transición, en cambio, es un proceso interno y psicológico mediante el cual las personas asimilan ese cambio, reorganizan su identidad y construyen una nueva manera de relacionarse con la realidad.

De modo que, el cambio puede ocurrir en un instante, pero la transición necesita tiempo. No basta con que una situación cambie; también es necesario que la persona procese emocionalmente lo que estos cambios implican en su vida.

Las tres etapas de la transición

Según Bridges (2020), estos procesos de transición atraviesan tres fases, las cuales pueden superponerse y no necesariamente ocurren de manera lineal. 

1. Los finales: aprender a dejar ir

Toda transición comienza con un final.

Esta etapa implica reconocer aquello que termina y aceptar las pérdidas que acompañan el cambio. No siempre se trata de pérdidas materiales; también pueden desaparecer rutinas, relaciones, roles, proyectos o incluso una forma de entender quiénes somos.

Durante este momento es frecuente experimentar:

• incertidumbre;
• miedo a lo desconocido;
• resistencia al cambio;
• sensación de pérdida de estabilidad;
• disminución de la confianza.

Locus Assignments (27 de Julio 2026) señala que muchas personas reaccionan con estrés emocional porque deben abandonar algo familiar. Por ello, el acompañamiento social y la comunicación clara son factores que favorecen una adaptación más saludable.

2. La zona neutral: el espacio entre el pasado y el futuro

Después de dejar atrás la antigua realidad, aparece la zona neutral, considerada por Bridges (2020) como el núcleo del proceso de transición.

Es un periodo en el que el pasado ya no existe, pero el futuro todavía no se ha consolidado. La persona puede sentir que “está entre dos mundos”.

Durante esta fase suelen aparecer:

• confusión;
• sensación de desorientación;
• disminución temporal de la productividad;
• dudas sobre el futuro;
• necesidad de redefinir objetivos.

Aunque suele ser la etapa más incómoda, también representa un momento de enorme crecimiento personal.

Locus Assignments (27 de Julio 2026) destaca que esta fase favorece el aprendizaje, el desarrollo de nuevas habilidades y la innovación, siempre que exista una comunicación adecuada y oportunidades para adaptarse gradualmente.

3. Los nuevos comienzos

La transición culmina cuando la persona integra el cambio como parte de su vida y desarrolla una nueva identidad alrededor de esa experiencia.

En esta etapa suelen observarse:

• aceptación del cambio;
• incremento de la motivación;
• mayor claridad sobre el propósito personal;
• fortalecimiento de las relaciones;
• consolidación de nuevas rutinas y valores.

Los nuevos comienzos no significan olvidar el pasado, sino construir una nueva manera de avanzar incorporando lo aprendido durante el proceso.

La transición es un proceso, no un evento

Así, esta teoría ha permitido que se comprenda el cambio y las transiciones como procesos separados que afectan todas las áreas de la vida de las personas. De modo que esta teoría puede ser aplicada en el contexto clínico y psicosocial, como se demuestra en Shy y Mills (2010), donde el uso de este modelo en el tratamiento de personas involucradas en relaciones abusivas permitió proveer a estas personas un mejor acompañamiento de parte de los profesionales, quienes usaron el modelo para identificar pequeños avances, retrocesos y momentos de crecimiento en el proceso, y explicarlo a las personas como parte esperable de la transición, favoreciendo una mejor comprensión del proceso y menores sentimientos de estancamiento en los atendidos. 

No todas las transiciones son iguales

Una parte importante para comprender en estos procesos es la diferencia en las transiciones, dado que, si bien estas son un proceso interno, este será diferente según el caso.

Como explica Gill (2021), las transiciones pueden clasificarse según la forma en que aparecen en la vida.

Transiciones anticipadas

Son cambios esperados y previsibles que forman parte del ciclo vital. Aunque suelen ser deseados, también pueden generar ansiedad debido a las nuevas responsabilidades que implican.

Transiciones inesperadas

Son acontecimientos que aparecen sin previo aviso. Estas situaciones suelen exigir una reorganización emocional rápida y pueden generar elevados niveles de estrés.

Transiciones por acontecimientos que no ocurren

En ocasiones el cambio proviene precisamente de aquello que nunca sucede. No obtener el trabajo esperado, no formar una familia o no alcanzar un objetivo importante también implica un proceso de adaptación y duelo.

Transiciones silenciosas

Son cambios graduales que pasan desapercibidos hasta que, con el tiempo, la persona reconoce que ha cambiado profundamente. Por ejemplo, adquirir experiencia profesional, modificar prioridades personales o superar lentamente una relación difícil.

¿Por qué las transiciones generan ansiedad?

Teniendo en cuenta lo anterior, se comprende por qué en la primera etapa de la transición se generan sentimientos de miedo, tristeza y ansiedad. Puesto que, como Gill (2021) explica, el abandonar lo conocido obliga al cerebro a adaptarse a nuevas rutinas, relaciones e identidades. Incluso cuando el cambio es positivo.

Lo cual puede llevar a lo que Israelashvili (2023) señala como temor a abandonar la situación anterior debido al miedo a lo desconocido, causando que las personas no se adapten inmediatamente a su nueva realidad al evitar modificar su comportamiento, estancándose en la primera etapa de la transición.

Estrategias para afrontar una transición de manera saludable

Para evitar el estancamiento, autores como Butler (2025) mencionan que adaptarse no significa evitar el malestar, sino desarrollar recursos para atravesarlo.

Recomendando estrategias como:

• Aceptar las emociones

• Mantener algunas rutinas

• Buscar apoyo social

• Enfocarse en aquello que sí puede controlarse

• Practicar el autocuidado

• Desarrollar una mentalidad de crecimiento

• Solicitar ayuda profesional cuando sea necesario

Adaptarse también implica reconstruirse

De este modo se comprende cómo las transiciones son procesos graduales en donde la persona debe permitirse comprender sus emociones frente al cambio, con el fin de construir nuevas formas de vivir sus relaciones y formar su identidad.

Por lo que, aunque atravesarlas puede resultar incómodo e incluso doloroso, siempre se debe recordar que estas representan oportunidades para desarrollar nuevas habilidades, redefinir prioridades y fortalecer la resiliencia.

 

Referencias

• Bridges Transition Model – William Bridges Associates. (2020). William Bridges Associates. https://wmbridges.com/about/what-is-transition/
• Locus Assignments. (27 de Julio 2026). Understanding the Bridges Transition Model of Change: A Complete Guide. Locus Assignments. https://www.locusassignments.com/blog/bridges-transition-model-of-change
• Shy, Y., & Mills, L. G. (2010). A Critical New Pathway Towards Change in Abusive Relationships: The Theory of Transition Framework. Clinical social work journal, 38(4), 418–425. https://doi.org/10.1007/s10615-010-0279-0 
• Gill. S. (2021). The Impact of Transitions and How to Cope with Them. https://www.crusescotland.org.uk/about-us/news-and-blogs/the-impact-of-transitions-and-how-to-cope-with-them/
• Israelashvili, M. (2023). Adjustment to Transitions: Common Components. In: Israelashvili, M. (eds) Prevention of Maladjustment to Life Course Transitions. Advances in Prevention Science. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-26700-0_5 
• Butler, M. (2025). Mastering Life Transitions: How To Adapt And Thrive Through Change – MLA Psychology – Telehealth & In-person Psychology Services. MLA Psychology | Telehealth | Gold Coast | Victoria. https://www.mlapsychology.com/mastering-life-transitions/