El síndrome del gemelo desaparecido (SGD) es una experiencia profundamente compleja para las madres y las familias que enfrentan la pérdida de un gemelo durante el embarazo, ya sea en las primeras etapas o en el parto. Esta situación se presenta cuando uno de los gemelos no sobrevive a su gestación, lo que puede causar un profundo dolor emocional tanto en la madre como en el gemelo superviviente. La pérdida de un bebé durante un embarazo múltiple plantea una serie de desafíos psicológicos y emocionales, particularmente porque los padres deben enfrentar el dolor de perder a un hijo mientras siguen esperando al otro.
Así, es importante comprender que el duelo es una experiencia profundamente personal y compleja, y puede afectar a las personas de maneras muy distintas según las circunstancias. En el caso de los padres que pierden a uno de sus gemelos, el proceso de duelo es especialmente difícil, ya que se enfrentan a la pérdida de un hijo mientras intentan seguir criando y cuidando al otro gemelo. Esta situación puede desencadenar una mezcla de sentimientos contradictorios y emociones intensas, que incluyen la tristeza, la culpa, el miedo, la confusión y, en algunos casos, la sensación de que el duelo no debe ser expresado plenamente debido a la presencia del otro bebé.
¿Qué es el síndrome del gemelo desaparecido?
El síndrome del gemelo desaparecido ocurre cuando, durante un embarazo múltiple, uno de los fetos deja de desarrollarse y es absorbido por el cuerpo de la madre o el gemelo superviviente (Cleveland Clinic, 2025). En algunos casos, este fenómeno puede pasar desapercibido en las primeras etapas del embarazo, ya que el gemelo que no sobrevive puede no ser detectado en las ecografías posteriores. Esta pérdida se puede vivir con una dualidad emocional compleja, ya que la madre enfrenta la tristeza de perder a uno de sus hijos, mientras que sigue con el embarazo del otro (Feenstra, s.f.).
La conciencia prenatal y la relación entre gemelos
La ciencia prenatal ha demostrado que los gemelos, incluso en el útero, desarrollan una relación cercana. Se tocan, se acarician y comparten el mismo espacio físico y emocional. La pérdida de uno de los gemelos puede generar en el gemelo superviviente una sensación de desconcierto y vacío (Feenstra, s.f.). Según Feenstra (s.f.), el gemelo sobreviviente puede experimentar una pérdida inconsciente y un sentimiento de incompletitud, ya que la relación gemelar influye directamente en el sentido de “yo” y “otro”.
Así, gemelo sobreviviente también experimenta un duelo único y, a menudo, solitario. Aunque, en algunos casos, es demasiado joven para comprender completamente la pérdida, puede sentir la ausencia de su hermano gemelo de maneras que van más allá de la conciencia explícita. Las emociones que experimenta, como el aislamiento, la confusión o el miedo, pueden manifestarse en su comportamiento, ya sea a través de un retraimiento emocional, dificultades para adaptarse a nuevas situaciones, o problemas para formar vínculos con otros niños. A medida que crece, el gemelo sobreviviente podría desarrollar sentimientos de culpa o un sentimiento de ser “el reemplazo” del hermano perdido.
Los gemelos suelen tener una relación única e intensa entre sí, con una conexión que va más allá de la comunicación verbal, por lo que el impacto de la pérdida en un gemelo puede ser tan profundo que influye en la manera en que percibe el mundo y su lugar en él.
La Dualidad de Tener un Bebé
El nacimiento de un bebé implica una mezcla de emociones encontradas. Por un lado, los padres pueden sentirse abrumados por la alegría de la llegada de un nuevo miembro a la familia. Pero, por otro lado, si ese bebé se ha concebido tras la pérdida de un gemelo, los padres pueden experimentar una sensación de culpa al no poder compartir esta nueva vida con el hermano que ha partido. La dualidad de tener un bebé y, al mismo tiempo, sentir la ausencia de otro puede crear un conflicto emocional profundo, que puede ser difícil de manejar.
La Presión de Ignorar la Muerte
En muchos casos, la presencia del gemelo sobreviviente puede llevar a la familia y a los padres a sentir que deben “moverse hacia adelante” rápidamente, como si el hecho de continuar criando a un niño pudiera “reemplazar” la pérdida del otro. Esto se ve reflejado en una presión social y familiar para dejar de lado el duelo, como si la vida de uno de los gemelos ya no pudiera ser lamentada debido a que “hay que centrarse en el que sigue aquí”. Este tipo de presión externa puede ser profundamente dañino, ya que invalida el proceso de duelo y la necesidad de recordar y honrar al hijo perdido.
Por otro lado, los padres también pueden experimentar sentimientos de incomodidad o culpa si expresan abiertamente su dolor por la pérdida del gemelo, ya que pueden sentir que hacerlo disminuye la alegría de tener un bebé vivo. Esta “dualidad” se convierte en una lucha interna constante: la necesidad de seguir adelante y ser felices con el hijo sobreviviente mientras se intenta procesar la angustia de la muerte del otro hijo.
El conflicto entre la aceptación de la vida y la gestión del duelo no debe minimizarse. Es fundamental que los padres reciban el espacio y el apoyo necesario para honrar y recordar al hijo perdido mientras navegan por la compleja experiencia de criar al gemelo sobreviviente. El duelo no tiene un tiempo determinado, y las emociones contradictorias son una parte natural de este proceso de sanación.
Este proceso se puede facilitar a través de apoyo psicológico, terapias grupales para padres que han experimentado pérdidas similares, y la creación de espacios para hablar abiertamente sobre la pérdida sin sentir que se está disminuyendo el valor o la vida del hijo sobreviviente.
El duelo de los padres: una tarea emocional desafiante
El duelo por la pérdida de un gemelo implica una tarea psicológica extremadamente difícil para los padres. A la vez que deben lamentar la muerte de uno de sus hijos, también deben poder dirigir su afecto hacia el gemelo superviviente, quien a menudo está en riesgo vital, especialmente si nació prematuro (Revista Fundasamin, n.d.). En estos casos, los padres enfrentan un duelo solitario y desautorizado socialmente, lo que hace aún más difícil el proceso de aceptación y adaptación (Revista Fundasamin, n.d.).
La transición emocional es especialmente desafiante debido a la dualidad de sentimientos. La madre puede experimentar la alternancia entre el apego al bebé sobreviviente y el duelo por la muerte del gemelo (Revista Fundasamin, n.d.). Además, los padres deben aprender a manejar la tensión emocional de perder a un hijo y, al mismo tiempo, conectar con el bebé que sigue en gestación o ha nacido.
Estrategias de acompañamiento para padres
Hablar de la pérdida con el niño superviviente
Es esencial que los padres comiencen a hablar sobre la existencia de su gemelo fallecido en las primeras etapas del desarrollo del niño superviviente. Un ejemplo de esto es el relato de una madre que, al bañar a su bebé, le explicaba que era un gemelo y que había tenido un hermano que no sobrevivió (Feenstra, s.f.). Esta conversación temprana le ayuda al niño a comprender los sentimientos de su madre y a conectar con su propio proceso emocional.
Importancia de comprender la causa de la muerte
Comprender la causa de la muerte del gemelo puede ser un paso importante para los padres. Esto les permite ofrecer una explicación clara al niño y evitar rumores o malentendidos sobre el origen de la muerte (Hillman et al., 2010).
El cuidado emocional del gemelo superviviente
El gemelo superviviente puede presentar conductas difíciles, como llanto frecuente, ansiedad o tristeza, debido a la pérdida del otro gemelo (Hillman et al., 2010). Para ello, es importante ofrecerle un cuidado extra, estar atentos a sus necesidades emocionales y fomentar el contacto físico constante, lo que puede proporcionar consuelo.
La importancia de la atención interdisciplinaria
El duelo por la muerte de un gemelo requiere el acompañamiento de un equipo de salud capacitado. La psicología perinatal juega un papel crucial en este proceso, brindando soporte emocional tanto a los padres como al bebé superviviente (Revista Fundasamin, n.d.). Además, la creación de protocolos de acompañamiento y la sensibilización de los profesionales de la salud son esenciales para garantizar una atención adecuada durante el proceso de duelo.
Reflexiones finales
La muerte de un gemelo durante el embarazo o en el nacimiento genera un duelo complejo que afecta tanto a los padres como al bebé superviviente. Es crucial ofrecer un apoyo emocional integral, que incluya la validación de las emociones de los padres, la creación de espacios para el duelo y la atención al bienestar del bebé superviviente. Los padres necesitan el tiempo y el espacio para procesar su dolor, y deben contar con el apoyo adecuado para manejar la dualidad de emociones que surgen en esta dolorosa experiencia.
Referencias
- Vanishing twin Syndrome. (2025, March 19). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23023-vanishing-twin-syndrome
- EL IMPACTO DE LA MUERTE DE UN GEMELO EN EL OTRO – Coks Feenstra · Psicóloga infantil. (n.d.). https://coksfeenstra.info/el-impacto-de-la-muerte-de-un-gemelo-en-el-otro/
- Hillman, S., Morris, R., & Kilby, M. (2010). Single twin demise: consequence for survivors. Seminars in Fetal and Neonatal Medicine, 15(6), 319–326. https://doi.org/10.1016/j.siny.2010.05.004
- Abordaje psicosocial de la muerte perinatal de un gemelar – Revista Fundasamin. (n.d.). https://www.revista.fundasamin.org.ar/abordaje-psicosocial-de-la-muerte-perinatal-de-un-gemelar/?print=print
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