A partir de la Ley 2460 de 2025 en Colombia, se reconoce la importancia de la atención primaria en salud mental, la cual pretende “garantizar el ejercicio pleno del Derecho a la Salud Mental a la población colombiana, priorizando a los niños, las niñas, los adolescentes y los jóvenes, mediante la promoción de la salud y la prevención del trastorno mental, la Atención Integral e Integrada en Salud Mental en el ámbito del Sistema General de Seguridad Social en Salud, de conformidad con lo preceptuado en el artículo 49 de la Constitución y con fundamento en el enfoque promocional de Calidad de vida y la estrategia y principios de la Atención Primaria en Salud”.
Lo cual hace necesario comprender lo que significa la atención primaria en salud mental y cómo debe de darse su integración en los servicios de salud.
¿Qué es la atención primaria en salud mental?
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la atención primaria en salud mental se basa en un enfoque comunitario, este modelo prioriza la promoción de la salud, la prevención de los trastorno mentales, la participación social, la articulación entre servicios y la recuperación de las personas en su entorno. No se limita al tratamiento clínico, sino que busca garantizar una atención digna, cercana y centrada en la vida cotidiana de las comunidades.
Desde esta perspectiva, la salud mental deja de ser exclusiva de los servicios especializados y se integra en el primer nivel de atención, donde las personas viven, estudian y trabajan.
¿Por qué la APS es clave para la salud mental?
Buitrago Ramírez, et al (2018) señalan que la atención primaria constituye un escenario privilegiado para la prevención y el abordaje temprano de los problemas de salud mental por varias razones.
En primer lugar, es uno de los dispositivos sociales con mayor contacto con la población a lo largo de la vida, junto con la escuela, esto facilita la detección temprana de malestares emocionales y conflictos psicosociales antes de que se agraven.
En segundo lugar, muchas personas con trastornos mentales o dificultades psicosociales crónicas consultan repetidamente en los servicios de APS, incluso cuando el motivo de consulta inicial no es psicológico, esto convierte a la atención primaria en un punto estratégico para identificar necesidades en salud mental que podrían pasar desapercibidas.
En tercer lugar, cuando los trastornos emocionales no son detectados de forma precoz en APS, tienden a presentar una evolución más desfavorable, dado que la intervención oportuna puede reducir complicaciones, mejorar el pronóstico y disminuir el impacto en la vida familiar, social y laboral.
Además, los profesionales de APS (médicos, enfermeros y trabajadores sociales) también pueden desempeñar un rol relevante en la promoción de la salud mental, la prevención de trastornos, el tratamiento y el seguimiento de pacientes, favoreciendo la continuidad de los cuidados y evitando la cronificación de problemas psicosociales graves, dada su cercanía con las familias y el conocimiento del contexto social, que facilitan la coordinación con servicios especializados y redes de apoyo social.
Atención primaria y trastornos de ansiedad
La evidencia reciente también destaca el papel de la atención primaria en el abordaje de los trastornos de ansiedad. Gavilanes-Carrión, et al (2024) subrayan que este nivel de atención permite un acceso temprano, un tratamiento integral y una atención coordinada, elementos fundamentales para que las personas con ansiedad puedan recuperar su bienestar.
El acompañamiento desde APS, entónces reduce barreras de acceso, disminuye el estigma asociado a la consulta en servicios especializados y favorece intervenciones más cercanas a la realidad del paciente.
Principios para integrar la salud mental en la APS
Teniendo en cuenta lo anterior, la OPS propone una serie de principios transversales que orientan la integración de la salud mental en la atención primaria:
Cobertura sanitaria universal
Garantiza que todas las personas puedan acceder a los servicios de salud que necesitan sin exponerse a dificultades financieras.
Enfoque de derechos humanos
Promueve la dignidad, la inclusión y la protección de los derechos de las personas con problemas de salud mental.
Prácticas basadas en la evidencia científica
Fomenta intervenciones respaldadas por conocimientos científicos, asegurando mayor efectividad y calidad en la atención.
Enfoque de curso de vida y centrado en las personas
Reconoce que las necesidades en salud mental cambian a lo largo de la vida y que la atención debe adaptarse a cada etapa y a las características individuales.
Enfoque multisectorial
Impulsa la articulación entre salud, educación, protección social, justicia y otros sectores, entendiendo que la salud mental está influida por múltiples determinantes sociales.
Empoderamiento y participación
Promueve la inclusión de las personas con trastornos mentales y discapacidades psicosociales en la toma de decisiones sobre su atención y los servicios que reciben.
Conclusión
La atención primaria en salud mental constituye una estrategia fundamental para garantizar un acceso más equitativo, oportuno y humano a los cuidados en salud mental. Su enfoque comunitario, preventivo e integral permite intervenir antes de que los problemas se agraven, fortalecer redes de apoyo y articular distintos sectores en favor del bienestar psicológico.
Referencias
- Ley 2460 de 2025 Congreso de la República – Gestor Normativo. (n.d.). Función Pública. https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=260636
- Organización Panamericana de Salud. (n.d) Salud Mental en Atención Primaria. OPS/OMS | Organización Panamericana De La Salud. https://www.paho.org/es/temas/salud-mental-atencion-primaria
- Buitrago Ramírez, F., Ciurana Misol, R., Chocrón Bentata, L., Carmen Fernández Alonso, M. D., García Campayo, J., Montón Franco, C., Tizón García, J. L., & Grupo de Salud Mental del PAPPS (2018). Prevención de los trastornos de la salud mental en atención primaria. Actualización PAPPS 2018. Atencion primaria, 50 Suppl 1(Suppl 1), 83–108. https://doi.org/10.1016/S0212-6567(18)30364-0
- Gavilanes-Carrión, Yomara Alexandra, Loor-Alvarado, Lorena María, Villacreses-Merino, Katherine Monserrate, & Cantos-Sánchez, María Monserrate. (2024). Impacto de la atención primaria en la salud mental de pacientes con trastornos de ansiedad. Revista Arbitrada Interdisciplinaria de Ciencias de la Salud. Salud y Vida, 8(16), 108-116. Epub 03 de diciembre de 2024.https://doi.org/10.35381/s.v.v8i16.4145
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