Suele decirse que los niños son como esponjas: absorben todo lo que ven, escuchan y sienten desde que nacen. Aunque esta idea es muy popular, no siempre se reflexiona con suficiente profundidad sobre lo que implica, puesto que incluso cuando un bebé o un niño pequeño no puede comunicarse como un adulto, las actitudes, emociones y formas de afrontamiento de sus padres se convierten en la base de su desarrollo emocional y comportamental.
Desde esta perspectiva, el cuidado emocional de los padres no es un aspecto secundario, sino un pilar fundamental del bienestar familiar, lo que hace que el aprender a cuidarse emocionalmente permite a los adultos enseñar, a través del ejemplo, cómo reconocer, expresar y regular las emociones de manera saludable.
La salud mental parental como base del desarrollo infantil
De acuerdo con UNICEF (n.d.), la salud mental es una parte fundamental de la salud y el bienestar general, en el contexto de la crianza, los padres desempeñan un papel central en el bienestar emocional de sus hijos donde el cuidado afectuoso, la cercanía emocional y un entorno seguro y amoroso contribuyen a que los niños desarrollen habilidades sociales y emocionales esenciales para llevar una vida saludable, plena y satisfactoria.
De este modo, se comprende que para los padres cuidarse emocionalmente no es un lujo, sino una necesidad, pues cuando los padres se cuidan, fortalecen su capacidad para cuidar también de sus hijos.
Estrategias de crianza emocionalmente inteligente en el hogar
Teniendo en cuenta lo anterior, portales como Edutopia (2001) señalan que la educación socioemocional y la inteligencia emocional son fundamentales para el desarrollo integral de niños y niñas. Por lo cual en el hogar, los padres cumplen un doble rol: acompañar y modelar comportamientos emocionalmente inteligentes.
Entre las estrategias más relevantes para el cuidado emocional se encuentran: la escucha activa, el respeto, la coherencia entre lo que se dice y lo que se hace, y el fortalecimiento de la autoestima infantil. Dado que acciones como el escuchar con atención, pedir disculpas cuando es necesario y tratar a los demás con respeto son conductas que, si los niños observan realizar a sus padres, se internalizan como formas válidas de relacionarse.
Aprender habilidades socioemocionales en familia
Otra parte importante del cuidado emociónal de los padres es el aprendizaje de habilidades socioemociónales. De acuerdo con el Greater Good Science Center (n.d.), durante décadas, los programas de aprendizaje socioemocional se han centrado casi exclusivamente en los niños. Sin embargo, investigadores como Robert Roeser subrayan la necesidad de desarrollar estas competencias también en los adultos, especialmente en los padres, ya que su autoconocimiento y autorregulación tienen un impacto directo en el entorno familiar y educativo.
Diversas iniciativas han demostrado que es posible fomentar la introspección y la conciencia emocional en los padres mediante programas accesibles, comprensibles y cercanos a su realidad cotidiana. Talleres presenciales, acompañamiento con mentores y actividades familiares han permitido trabajar fortalezas como la gratitud, el perdón, el propósito y la compasión, facilitando espacios de diálogo y aprendizaje compartido entre padres e hijos (Greater Good Science Center, n.d.).
Estas experiencias muestran que cuando los padres se involucran activamente en su propio desarrollo emocional, no solo fortalecen su bienestar, sino también el vínculo con sus hijos.
Modelar con el ejemplo: una herramienta clave
Así, la investigación del Greater Good Science Center (n.d.) sugiere que una de las formas más efectivas de participar en el desarrollo del carácter de los hijos es a través del modelamiento, donde los niños aprenden observando cómo los adultos gestionan sus emociones, resuelven conflictos y se relacionan con los demás. Causando que herramientas como la autocompasión en la crianza lleven a los padres a ser más amables consigo mismos, a sentirse menos aislados y a manejar mejor situaciones difíciles o traumáticas. Siendo este tipo de actitudes y herramientas las que se transmiten a los hijos, quienes se benefician de un entorno emocional más seguro y de padres más presentes y regulados emocionalmente.
Autocuidado, regulación emocional y juego
De este modo, se comprende que el cuidado emocional de los padres es también esencial para una buena crianza, por lo cual parte de lo que deben hacer los padres es buscar realizar acciones de autocuidado que les permitan cuidar de su salud mental, emocional y física, con el fin de modelar actitudes sanas para sus hijos.
Referencias
- UNICEF. (n.d.). Mental health and well-being. UNICEF Parenting. https://www.unicef.org/parenting/mental-health-and-well-being
- Greater Good Science Center. (n.d.) How parents and children can learn emotional skills together. https://greatergood.berkeley.edu/article/item/how_parents_and_children_can_learn_emotional_skills_together
- Edutopia. (2001). Social and Emotional Learning: Strategies for parents. Edutopia. https://www.edutopia.org/social-emotional-learning-parent-resources