El cuidado de la salud mental no solo se trata de lo interno, sino que también implica el cuidado del otro y del medio ambiente. De acuerdo con el United Nations Environment Programme, el entorno puede influir positiva o negativamente en el bienestar mental; por lo cual el vivir en medio de la crisis climática, enfrentar la incertidumbre económica o ser testigo de fenómenos naturales extremos puede generar ansiedad, depresión y estrés.
Mientras que la contaminación del aire y otros factores ambientales se han visto relacionados con enfermedades mentales como la depresión, la demencia y los trastornos de ansiedad.
Contaminación y salud mental
La United Nations Environment Programme informa que diversos estudios muestran que los niños expuestos a altos niveles de contaminación tienen tres o cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión en la adolescencia. Asimismo, los metales pesados como el plomo también afectan el sistema nervioso, provocando dificultades de aprendizaje. Además, la urbanización excesiva incrementa el aislamiento de la naturaleza, reduciendo los beneficios psicológicos que proporciona el contacto con entornos naturales.
La naturaleza como fuente de bienestar
Teniendo en cuenta lo anterior, se identifica que los ambientes saludables pueden tener un efecto curativo, dado que, como resalta Inger Andersen, directora ejecutiva del programa BreatheLife, la naturaleza es “el sistema de salud más importante”, pues los bosques, parques y espacios verdes contribuyen a reducir el estrés y fomentan una conexión significativa con el entorno (United Nations Environment Programme)
Desigualdad ambiental y vulnerabilidad psicológica
Por otro lado, la emergencia climática no solo afecta los recursos naturales, sino que también causa desigualdad, razón por la cual se refuerzan los determinantes sociales de la salud negativos (Flores et al., 2022). Flores et al. (2022) resaltan que las comunidades vulnerables del Sur Global enfrentan las consecuencias más severas debido a factores estructurales y la falta de recursos en caso de desastres naturales como inundaciones o deslizamientos, los cuales pueden generar estrés postraumático, ansiedad o depresión prolongada.
Ecoansiedad y acción positiva
Asimismo, Flores et al. (2022) consideran que la degradación ambiental también puede desencadenar emociones negativas como tristeza, miedo o desesperanza. Sin embargo, los mismos autores enfatizan que las prácticas sostenibles pueden transformarse en fuentes de bienestar; acciones como reducir plásticos, conservar energía o participar en actividades ecológicas fortalecen la sensación de propósito y esperanza. Por lo cual, en lugar de fomentar el catastrofismo, es necesario comunicar la crisis ambiental desde la eco-inspiración, promoviendo la acción y el equilibrio emocional (Flores et al., 2022).
Cuidado ambiental y bienestar personal
Teniendo en cuenta lo anterior, el colectivo Zero Circle (2024) plantea que la salud mental y la sostenibilidad están profundamente entrelazadas, de modo que involucrarse en actividades ecológicas como reciclar, compostar o participar en limpiezas comunitarias ayuda a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Dado que estas prácticas fomentan un sentido de conexión con el entorno y con los demás, generando bienestar emocional y resiliencia.
Conclusión: un planeta sano, una mente sana
Cuidar del planeta es cuidar de nosotros mismos. Adoptar prácticas sostenibles, participar en acciones ambientales y promover espacios verdes son estrategias que benefician tanto a la salud mental individual como al bienestar social.
Por lo cual, la armonía entre un planeta saludable y una mente equilibrada representa un camino hacia una vida más plena y consciente.
Referencias
- United Nations Environment Programme. (n.d.). Caring for the environment helps to care for your mental health. UNEP. https://www.unep.org/news-and-stories/story/caring-environment-helps-care-your-mental-health
- Flores, E. C., Kelman, I., Joye, Y., Bolderdijk, J. W., Ayeb-Karlsson, S., Wutich, A., Ayalon, L., & Hickman, C. (2022). A healthy planet for a healthy mind. One Earth, 5(4), 307–310. https://doi.org/10.1016/j.oneear.2022.03.021
- Zero Circle. (2024). The Connection Between Mental Health and Sustainability: How Taking Care of the Planet Can Improve Your Well-being. https://blog.zerocircle.eco/en/the-connection-between-mental-health-and-sustainability-how-taking-care-of-the-planet-can-improve-your-well-being
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