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Día Mundial del SIDA: Mitos y Realidades

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Día Mundial del SIDA: Mitos y Realidades

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Introducción

El SIDA ha sido, durante años, objeto de mitos y temores infundados que han incrementado el desconocimiento y el estigma asociados. A pesar de los avances en la investigación, decisiones políticas recientes, como la eliminación de recursos informativos por parte del gobierno de EE.UU., destacan la importancia de seguir educando sobre esta enfermedad (WHO, 2024).

¿Qué es el VIH y el SIDA?

La infección por el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) ataca y debilita progresivamente el sistema inmunitario, lo que permite la aparición de infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer. El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es la fase más avanzada de la infección por VIH, caracterizada por una inmunodepresión profunda y complicaciones graves (WHO, 2024). Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, VIH y SIDA no son lo mismo: el VIH es el virus causante de la enfermedad, mientras que el SIDA es la etapa clínica avanzada que puede desarrollarse tras años sin tratamiento adecuado (Mass General Brigham, 2024).

Signos y Síntomas

Los síntomas varían según la fase de la infección. Inicialmente, pueden aparecer fiebre, dolor de cabeza y erupciones cutáneas. A medida que progresa, surgen otros síntomas como la pérdida de peso y la tos persistente. Sin tratamiento, el VIH puede evolucionar a enfermedades graves como tuberculosis o ciertos tipos de cáncer (WHO, 2024).

Transmisión

El VIH se transmite mediante fluidos corporales infectados: sangre, leche materna, semen y secreciones vaginales. No se transmite por besos, abrazos ni contacto casual (WHO, 2024; UNAIDS, 2024). Además es importante reconocer que los tratamientos actuales permiten que las personas con carga viral indetectable no transmitan el virus a sus parejas sexuales (Mass General Brigham, 2024).

Factores de Riesgo

Las conductas que aumentan el riesgo incluyen relaciones sexuales sin preservativo, compartir agujas, tatuajes o piercings con material no esterilizado, o recibir transfusiones inseguras. También se considera de riesgo el uso compartido de objetos cortopunzantes y la exposición laboral, como los pinchazos accidentales que pueden sufrir los trabajadores de la salud (WHO, 2024; UNAIDS, 2024).

Diagnóstico

Actualmente, las pruebas rápidas permiten diagnósticos en el mismo día, aunque siempre se debe confirmar el resultado antes de iniciar el tratamiento (WHO, 2024).

Mitos Comunes

A pesar de los avances relaciónados al conocimiento sobre las formas de transmisión signos y síntomas del VIH, existen diversos mitos, los cuales causan mayor cantidad de estigmatización y pueden afectar el tratamiento del SIDA. Entre estos mitos existen:

  • Mito: El VIH se transmite por picaduras de mosquitos. Falso; el virus no puede reproducirse en insectos (UNAIDS, 2024).

  • Mito: El VIH solo afecta a homosexuales y usuarios de drogas. Falso; puede afectar a cualquier persona expuesta a fluidos infectados (AIDS Foundation South Africa, n.d).

  • Mito: El VIH y el SIDA son lo mismo. No lo son; el SIDA es una etapa avanzada del VIH (Mass General Brigham, 2024).

  • Mito: Si tomo tratamiento, no puedo transmitir el VIH. Aunque el riesgo se reduce drásticamente, siempre es importante mantener relaciones sexuales seguras (AIDS Foundation South Africa, n.d).

  • Mito: Solo las personas promiscuas se contagian de VIH. Este es un estereotipo dañino; la infección puede afectar a cualquier persona, independientemente de su número de parejas sexuales (UNAIDS, 2024).

  • Mito: El VIH se puede detectar a simple vista. Falso; solo las pruebas diagnósticas permiten confirmar la presencia del virus (WHO, 2024).

  • Mito: Las personas con VIH no pueden tener hijos sanos. Falso; con el tratamiento adecuado, es posible tener hijos sin VIH (Mass General Brigham, 2024).

  • Mito: Compartir cubiertos transmite el VIH. Falso; el virus no sobrevive en utensilios (WHO, 2024).

  • Mito: Las terapias alternativas curan el VIH. No existe cura conocida; solo el tratamiento antirretroviral controla el virus (UNAIDS, 2024).

  • Mito: El VIH solo es un problema en países en desarrollo. Falso; es un tema global que afecta a todas las regiones (WHO, 2024).

Conclusión

Gracias a los avances médicos, vivir con VIH hoy permite una expectativa de vida cercana a la normalidad si se sigue el tratamiento adecuadamente. Pero es importante que la educación y la prevención continúen siendo pilares fundamentales para combatir el estigma y la desinformación sobre la enfermedad.

Referencias

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